高棚町には神社が２つあり、１つは高棚神明神社、もう１つは芦池神明神社です。まずは、新池ちびっ子広場のある、新池地区の芦池神明神社から。

かつてこの地を開拓した人々が建設した小さな神社で、現在は新池地区の皆さんで維持管理しています。今年は６年ぶりに子ども神輿を復活させようと、ボランティアのお母さま方が企画して、子ども用のゲームも併せて準備してきました。ただ、人手の関係もあり、私が朝からお手伝いに伺いました。

朝からの雨も収まり、子ども達が神輿を引いて５００ｍ先の芦池神明神社を目指します。神社に付くと楽しいミニゲームと景品に大喜びで、景品を沢山抱えていました。子ども達に楽しんでもらえる企画が成功し、本当に良かったです。

午後からは、高棚地区にある高棚神明神社へ。４つのブロック（組）に分かれて、それぞれの地区に神輿と太鼓山車があります。午後３時半には公民館前に集結し、そのまま神社入りする「宮入り」を行いました。宮入後は神社境内で神輿担ぎや、太鼓の打ち鳴らしが行われ、秋季大祭が幕を閉じました。

２つの神社を行き来しましたが、コロナによる自粛を経て、祭り参加者の世代交代が若干ですが進んだなと感じました。