年が明け、還暦参りに続いて隣町となる榎前町へ。大晦日の夜から公民館で毎年開催される「町内趣味の作品展」に、今年もお邪魔しました。

年末年始の夜に開催される作品展なので、初めは「なぜ？」と感じました。しかしその理由はすぐに分かり、榎前町内会事務所と併設される公民館のお隣に榎前八劔神社があり、年末年始の夜に神社参拝された皆さまに立ち寄っていただけるからです。なるほどと思いました。

今年の干支の馬の置物をはじめ、趣味の範囲を越えて、とても手の込んだ作品も。また、子どもの書初めは、全てに表装を施してあります。大勢のご町内の皆さまに見ていただけることで、今後の励みにもなると思います。

偶然に会場でお会いした、岡田町内会長（写真左）、加藤前町内会長（写真右）と写真撮影をさせていただきました。新年もよろしくお願いいたします。

新年あけましておめでとうございます。

大晦日の夜に同年者が参集して、高棚神明神社で還暦参りをしてきました。私は早生まれなので、６０歳になるのはもう少し先ですが、町内の同年者に加えて、結婚して市外に在住している女性同年者と数十年ぶりに再会して、お互いに「あの人、誰だっけ」状態が面白かったです。

還暦は人生の中で大きな節目であり、町内の伝統行事により神前でのお祓いを受けることで、神々のご加護により無事過ごせるよう祈りたいと思います。

３１日午後６時より、薬師当番の皆さまと町内会関係者出席のもと、高棚空臨時のご住職をお招きして高棚薬師寺のお勤めが行われました。

辺りはすっかり暗くなり、大提灯の灯りがとてもきれいです。例年ですと、参拝者向けの配りものをするためのテント張りや、火を焚いたりするのですが、今日は風が強く、少なくともテントはあきらめたようです。

年越しの前後の時間帯には大勢の皆さまが訪れますが、火を扱う際の風の強さがとても心配です。薬師当番の皆さま、本当にお疲れさまです。

小さい頃から、実家の年末の食事と言えば「すき焼き」でした。今では年に１回あるかどうかですが、この度、そのすき焼きをいただく機会に恵まれました。

写真が白飛びしているかに見えるほど、白く細かなサシの入った牛肉は、口に入れると溶けてしまうほど柔らかく、とても美味でした。ちゃんと野菜も食べて、〆のうどんまで味が染みていて、最後まで美味でした。

様々な活動を通じて多くの出会いがあり、とても充実した１年でした。皆さまはどんな１年だったでしょうか。本年も大変お世話になりました。

年末のご挨拶で『保護猫シェルター幸せのかぎしっぽ』さんへ。飼い主のいない野良猫の子猫を引き取り、譲渡仲介をしている団体さんで、子猫が拡散してして各地で繁殖するのを食い止める地道な活動をされています。また、市内で数少ない「さくらねこＴＮＲ」を、無料チケットを活用して行っているボランティア団体さんでもあります。

定期的にお邪魔し、相談事や要望などをお聴きしていますが、特に無償ボランティアにとってＴＮＲ活動は、金銭面・労力面の負担が大きいです。加えて、無料チケットの枚数や、施術病院が市外の病院に限られるという課題を抱えています。従って、野良猫でお困りの町内会さんなどからの依頼には、十分な対応ができなくなっています。

野良猫は地域で環境問題化しており、今後、ボランティア団体がＴＮＲ活動を縮小して、やがては行わなくても良くなるように、私も協力していきます。