以前紹介した、新池ちびっ子広場の駐車場にある花壇。約１週間ぶりに見に行くと、チューリップの芽がひと回り大きくなっていて驚きました。確かに雨も降り、晴れて良い天気だったり、好条件もあったんでしょうが、花の成長が目に見えてわかるのは良いことですね。ただし、雑草は除きますがね。やつらは『早送り』してるのか？と思うほど、成長が早いし広範囲に広がる。

駐車場の方へ目を向けると、『ゲートボール新池』の皆さまの車がきれいに並んでいました。今日、どこかで大会があるのでしょう。「優勝してきたよ！」の声をきっと聴かせてくれることでしょう。

実はこの記事、今更はじめたTwitterで発信しようとしました。ところが、スマホを確認したら、バッテリー残量が３％しかなく、これでは無理。普段スマホを使わない人は良く経験することでしょうが、「使ってないのになぜ減る？」と、いつもの独り言。

本日も朝７時２０分頃から、『ふれあい朝市』にお邪魔させていただきました。今朝も気温が低く寒い中でしたが、スタッフの皆さまは元気に対応されていました。

先週も出品されていましたが、大きな柑橘類の『晩白柚（ばんぺいゆ）』。調べたところ、原産地はマレー半島で、主な国内産地は熊本県八代市だそうです。1920年ごろに熊本県の植物研究家である島田弥市（しまだやいち）氏が、ベトナムからばんぺいゆの苗を持ち帰ったのがきっかけとのこと。食べ方は厚い皮をむいて、中の果肉を食べるほか、皮やわたの部分も砂糖漬けやマーマレードにすることでおいしくいただけるそうです。

現在、明治用水の農水が３月中下旬まで工事で断水となっており、冬場の農作物の生育に影響がないか心配されますが、もともと野菜類の少ない時期で、先日の雨もあって大丈夫とのこと。出品する野菜が多くても少なくても、３５年間にわたり継続されていることに、ただただ頭が下がる思いです。

前回の続きです。延長保育の実現が困難ないくつかの理由として、

１）保育士が不足している

２）保育士不足を解消するためには待遇改善が必要

３）延長保育で入園希望者が増えると施設の部屋数が不足する

１）と２）は全国レベルの課題です（高棚を含む未対応園個有の課題ではない）。実は市としては３）を『触れられたくない』課題としているかもしれません。高棚の場合、延長対応で毎年１０人の入園者が増えれば、各クラスで１部屋不足し、６カ月児からも対応可能とすれば、さらに不足します。つまり、新しい施設を整備する必要あり＝財政支出が大きいので避けたい、これが本音でしょうか。ただし市の方針により、新規の園の整備運営は民間事業者へと移行されているので、市の負担は減っています。

他にも大きな壁が。添付資料は『【改訂版】安城市保育園等運営方針（令和２年４月）』からの抜粋ですが、当町が含まれる西中学校区は８つの中学校区の中で、将来的に２番目に定員に余裕が生まれる地区＝子どもの数が減るので新たな施設建設やクラス増は厳しい地域、との位置付けとも言えます。これでは、個々の町で若い方の世帯数が増加していて延長保育へのニーズが増加しても、地区でひとくくりでは実情が反映されません。

高棚町が子育てに厳しい町、子育てに向かない町とならぬように、技術者の私ですが、しっかりと理論武装しつつ、地域差の無い延長保育の実現に挑んでゆく考えです。

私が子育て・教育・福祉で掲げる政策の１つ目に、『子育てと仕事の両立へ、未対応園を解消して地域差のない延長保育の実現』があります。高棚こども園は、未だに延長保育に対応できておらず、延長保育を希望される保護者の皆さんは、遠くの園までお子さまを通わせる必要があります。

高棚こども園の年少・年中・年長の３クラス合計の園児数は４０人ほど。１クラス平均１３人しかいません。一方、高棚町には、『１町１校』の小学校である高棚小学校があります。１年生の児童数は年度によって変わりますが、凡そ４５～５０人です。つまり、３０人以上の子どもが他の園へ通っているのです。添付資料の通り、郊外の独立した町にある延長保育未対応のこども園の中で、高棚町は圧倒的な人口を誇っているにもかかわらず、しかも３歳未満の預かりにも未対応です。かつては、市街化調整区域で縁故者が多く、送迎は祖父母がすればよいといった考えもあったようですが、時代も変わっており、親から独立した世帯や共働き世帯もどんどん増加しています。原則として、教育や保育といった行政サービスは、内容の地域差を解消すべきです。

また未対応ゆえに、数年前のデータですが、延長保育未対応の園は全て定員割れを起こしています。高棚こども園は最少人数のクラス編成でこの状況です。実は昨年４月に新たにこども園へと変わりましたが、前年度より入園希望者は減っているのです。お子さまを入園させたいという『魅力』が薄れているといっても過言ではないでしょう（次回へ続く）。

電柱への落雷やその他の原因によって、ＬＥＤ防犯灯が消灯してしまうことがあります。写真の箇所はもう対処完了していますが、町民への挨拶回りをさせていただいている際に、相談されたものです。早速、夜に現地確認を行い電柱番号を控えて、安城市の対応窓口となる『市民安全課』へ連絡を入れました。

安城市の場合、令和に入って市内へのＬＥＤ防犯灯の設置を進め、令和３年度までに市内全域で何と２，０００箇所もの設置を完了させました。さらに新設したそれらの他に、今まで町内会で管理していた既存のＬＥＤ防犯灯（電気代は補助金として交付）についても、全て市へ電気代・維持管理が移管となりました。

この新設工事では、ＬＥＤ防犯灯設置を先行させて、配線工事を後で行う形式を採っていたため、配線のやり忘れが当町でも数箇所ありましたが、町内が随分と明るくなったので良しとします。

ちなみに、電柱には所有権を表すプレートが付いていて、複数ある場合は地面に近い方が所有者となります。２枚目の写真の場合、中部電力がこの電柱の所有者で、ＮＴＴが『間借り』している状態。また、この逆もありますので、皆さまも電柱のプレートに注目してみてはいかがでしょうか。