以前紹介した、新池ちびっ子広場の駐車場にある花壇。約１週間ぶりに見に行くと、チューリップの芽がひと回り大きくなっていて驚きました。確かに雨も降り、晴れて良い天気だったり、好条件もあったんでしょうが、花の成長が目に見えてわかるのは良いことですね。ただし、雑草は除きますがね。やつらは『早送り』してるのか？と思うほど、成長が早いし広範囲に広がる。

駐車場の方へ目を向けると、『ゲートボール新池』の皆さまの車がきれいに並んでいました。今日、どこかで大会があるのでしょう。「優勝してきたよ！」の声をきっと聴かせてくれることでしょう。

実はこの記事、今更はじめたTwitterで発信しようとしました。ところが、スマホを確認したら、バッテリー残量が３％しかなく、これでは無理。普段スマホを使わない人は良く経験することでしょうが、「使ってないのになぜ減る？」と、いつもの独り言。

本日朝９時５０分に、高棚町新池地区の『和親館（わしんかん）』で開催されている健康体操にお邪魔しました。

健康体操は講師の先生をお招きして１０時からですが、毎回９時から開場して、１０時までの１時間を茶話会（さわかい）としています。祝日ということもあり、お子さま連れの皆さまも。

ご高齢の皆さまもいらっしゃいますので、私のキャッチフレーズでもある『あなたの声をつなぐ架け橋』の意味を、ゆっくりと丁寧にご説明させていただきました。

町内会長時代からスタッフの皆さまも含めて、ほとんどの皆さまとは顔なじみで、先週お会いしたばかりなのに、ついつい「お久しぶりです」と声掛けしてしまいます。でもそんなことは気にせずに「こちらこそ」と返して下さる皆さまのお言葉に、雨降りで冷える体も温まります。

本日午後２時より、安城市民会館３階大会議室において、標記の立候補予定者説明会が開催されました。

安城市議会の議員定数２８人に対して、本日出席された皆さまは４０陣営とのこと。今回は新人が多くなるとの噂は聴いていましたが、ここまで多いとは思いませんでした。全員が立候補するとは限りませんが、狭き門であることは事実です。

町内会長としての経験と実績を活かして、未来に誇れる安城のまちづくりに貢献するためには、幾つもの高いハードルを越える必要があります。長年橋梁工事に携わった私は、前進するためにその越えねばならぬハードルを跨ぐのか、くぐるのか、よけるのか、ハードルそのものを動かすのかという具合に、スピードとコストと安全性を考える『くせ』が染みついています。しかし、決して『近道（手抜き）』を選択するわけではありません。

その場その場で最善策を取りながら、目標達成まで精一杯頑張り続けます。

本日も朝７時２０分頃から、『ふれあい朝市』にお邪魔させていただきました。今朝も気温が低く寒い中でしたが、スタッフの皆さまは元気に対応されていました。

先週も出品されていましたが、大きな柑橘類の『晩白柚（ばんぺいゆ）』。調べたところ、原産地はマレー半島で、主な国内産地は熊本県八代市だそうです。1920年ごろに熊本県の植物研究家である島田弥市（しまだやいち）氏が、ベトナムからばんぺいゆの苗を持ち帰ったのがきっかけとのこと。食べ方は厚い皮をむいて、中の果肉を食べるほか、皮やわたの部分も砂糖漬けやマーマレードにすることでおいしくいただけるそうです。

現在、明治用水の農水が３月中下旬まで工事で断水となっており、冬場の農作物の生育に影響がないか心配されますが、もともと野菜類の少ない時期で、先日の雨もあって大丈夫とのこと。出品する野菜が多くても少なくても、３５年間にわたり継続されていることに、ただただ頭が下がる思いです。

前回の続きです。延長保育の実現が困難ないくつかの理由として、

１）保育士が不足している

２）保育士不足を解消するためには待遇改善が必要

３）延長保育で入園希望者が増えると施設の部屋数が不足する

１）と２）は全国レベルの課題です（高棚を含む未対応園個有の課題ではない）。実は市としては３）を『触れられたくない』課題としているかもしれません。高棚の場合、延長対応で毎年１０人の入園者が増えれば、各クラスで１部屋不足し、６カ月児からも対応可能とすれば、さらに不足します。つまり、新しい施設を整備する必要あり＝財政支出が大きいので避けたい、これが本音でしょうか。ただし市の方針により、新規の園の整備運営は民間事業者へと移行されているので、市の負担は減っています。

他にも大きな壁が。添付資料は『【改訂版】安城市保育園等運営方針（令和２年４月）』からの抜粋ですが、当町が含まれる西中学校区は８つの中学校区の中で、将来的に２番目に定員に余裕が生まれる地区＝子どもの数が減るので新たな施設建設やクラス増は厳しい地域、との位置付けとも言えます。これでは、個々の町で若い方の世帯数が増加していて延長保育へのニーズが増加しても、地区でひとくくりでは実情が反映されません。

高棚町が子育てに厳しい町、子育てに向かない町とならぬように、技術者の私ですが、しっかりと理論武装しつつ、地域差の無い延長保育の実現に挑んでゆく考えです。