１７日午後、高棚神明神社の新嘗祭へ。新嘗祭とは、その年の収穫に感謝して新穀を神様にお供えし、来年の豊穣を願う行事です。

今年は昨年と同様に高温障害の影響が心配され、また、コメ価格の高騰が世間を騒がせました。コメの品質は何とか確保できたものの、価格の高騰傾向は今なお続いています。来年は気象も平穏で、良い品質かつ豊かな実りとコメ価格の安定を期待したいです。

新嘗祭に続けて、戦没者慰霊祭が開催されました。当町の戦没者慰霊碑が神明神社の隣にあることから、毎年、同日に開催されます。当町では、日清戦争以降の戦争で亡くなられた方々８９名が祀られています。近年は遺族会の皆さまも高齢化が進み、加えて代替わりを機に脱会者が増え、会員数も減少の一途をたどっています。

今年は戦後７９年で、来年は８０年の節目となります。世界ではどこかで戦争・紛争が発生しております。今日の日本の平和と豊かさを何としてでも、次代へつないで行かなければなりません。

１６日午前９時より、町内を流れる二級河川の稗田川（ひえだがわ）の支流となる新道川において、地元環境保全会主催の生き物調査が開催されました。子ども会の児童と保護者の皆さん、計３０名ほどご参加いただき、河川内の生き物をタモですくいました。

コロナ禍前は、９月に実施していた生き物調査でしたが、しばらく途絶えており、今回の復活となりました。寒い時期になってきましたので、生き物が少ないのではと心配していましたが、メダカ、オイカワの稚魚、川エビ、ザリガニと、予想していたよりも多くの生き物がとれました。水槽に入れた生き物を、子どもたちが興味深そうに覗き込んで観察している姿がとても印象的でした。

意外だったのは、身近な川で生き物をとった経験の無い子どもたちがほとんどであったこと。逆に良い経験になったと思います。雨が心配されましたが、前日を含めて、生き物調査の準備と片付けにご協力いただいた環境保全会の皆さま、お疲れさまでした。

今朝の子どもたちの登校の様子。見守りをしながら人数が少ないことに気付く。今週に入って少しずつ減っているような。

どうやら、インフルエンザで２クラスが学級閉鎖になっているとのこと。ずっとコロナばかりに気を取られていましたが、インフルエンザの流行る季節になりました。夏場でもインフルエンザが流行っていましたので、季節を問わずということで怖いですね。

そういえば、今週の火曜日に健康診断で半日ドックを受けてきましたが、受付で「この機会にインフルエンザの予防接種も一緒にどうですか」と勧められましたが、「大丈夫です」と、断っていたことを思い出しました。何事もなく過ぎ去ることを祈ります。

だんだんと寒くなるにつれて、野菜の出品数が増えだして陳列棚もにぎやかになってきました。今朝のふれあい朝市は、カブとピーマンが多く出されていました。季節的にカブはわかるのですが、ピーマンの時期についてスタッフのお母さまにお聴きしたところ、ピーマンは意外と長い期間で収穫できるそうです。

シャッターの外には、「三年草」の苗が置かれていました。初めて聞くような花の名前ですが、調べたところ「ナデシコ」の仲間のようです。この朝市でまた新たな花の名前を覚えることができました。

１０日午後１時３０分より、高棚神明神社において七五三のお祝い式典が行われました。今年の式典は７歳、５歳、３歳のお子さんとその親御さん、１７組が出席して下さいました。

七五三は、お子さんが無事に育ったことに感謝し、これからの健やかな成長をお祈りする行事です。起源は諸説ありますが、平安時代とも室町時代ともいわれています。綺麗に着飾ったお子さんと正装した親御さんが、健やかに成長できたことを高棚神明神社の氏神さまへ奉告し、その後、恒例の記念撮影が行われました。

数々の伝統行事のある当町ですが、実は神社での七五三の式典は歴史が浅く、ようやく定着してきたところです。今年は数日前までは傘マークが付く天気予報でしたが、曇り空で式典を終えることができました。来年も大勢の皆さまにご出席いただけることを祈ります。