今朝のふれあい朝市は、先週よりも少しだけ野菜の出品数が増えていました。しかし時期的なものとはいえ、葉物野菜がほとんどない状態で寂しいです。

実は今度の土日は、町内文化祭と併せて『豊年感謝祭』が開催されます。この豊年感謝祭の目玉は「農産物品評会」で、丹精込めて作った野菜を町民が持ち寄り、審査員の審査を経て各賞が決定します。上位入賞者には賞状と賞品がいただけて、その後、展示品の即売会が行われ、例年、大変な混雑となります。

これだけ朝市への野菜の出品が少ないと、豊年感謝祭の農産物品評会への影響が懸念されますが、意外と品評会用の野菜は、ちゃんと皆さん確保しているという話もささやかれています。まずは農産物品評会の成功を祈っています。

１０月１７日の記事で、花壇に植えられた葉ボタンの１つが根元の虫食い被害で枯れていたので、私が「三宅さんのことですから、予備の葉ボタンを用意していて植え替えを行うのでは？」と予想をしていました。

今朝、花壇をよく見ると予想通りで、植え替えがされていて見事に復活です。その後、三宅さんがやってきたので状況を聴くと、実はもう１本虫食いで枯れており、計２本を植え替えたとのこと。さらに原因は、ヨトウムシではなくてコガネムシの幼虫だろうとのことでした。

また、葉ボタンの植え方にもこだわりが。３列のうち、中央は垂直に、左右は花壇の外側にやや傾けて、緩やかな弧を描くようにしているとか。「でも、お日さまが照る方向に傾いちゃうんだよね」と、計画通りには行かないことも分かっている様子。まずは葉ボタンが順調に大きくなることを見守りたいです。

数日前に確認した際、花壇の花が抜かれて綺麗に整地されていました。今日確認したら、これまた綺麗に「葉ボタン」が植えられていて驚きました。さすが、花壇の管理をされている三宅さんの仕事は早い。しかもよく見ると、３列のうち、中央の列に大きめの葉ボタンを植えてあります。偶然とは思えません。

ただ、以前にも記事にしてますが、さっそく１つが枯れています。地上に近い所が切断されており、ナメクジかヨトウムシの仕業かと。少し残念です。

でも、三宅さんのことですから、予備の葉ボタンを用意していて植え替えを行うのでは？と、ひそかに期待をしている私です。

ここ数週間、野菜の出品数が少ないです。一方で、今朝は切花が多く出されていました。ポットに入った野菜や花の苗も種類が増えてきました。

白菜を期待して来られ、白菜が全くないことを知って残念そうにされている方も多く、それでも代わりの品を購入していただいており、ありがたい限りです。

季節の変わり目で野菜が少ないとはいえ、今年は異常気象ともいえる状況で、季節野菜の生育サイクルが乱れているのかもしれません。これからの秋野菜と冬野菜の出品数に期待したいです。

高棚町には神社が２つあり、１つは高棚神明神社、もう１つは芦池神明神社です。まずは、新池ちびっ子広場のある、新池地区の芦池神明神社から。

かつてこの地を開拓した人々が建設した小さな神社で、現在は新池地区の皆さんで維持管理しています。今年は６年ぶりに子ども神輿を復活させようと、ボランティアのお母さま方が企画して、子ども用のゲームも併せて準備してきました。ただ、人手の関係もあり、私が朝からお手伝いに伺いました。

朝からの雨も収まり、子ども達が神輿を引いて５００ｍ先の芦池神明神社を目指します。神社に付くと楽しいミニゲームと景品に大喜びで、景品を沢山抱えていました。子ども達に楽しんでもらえる企画が成功し、本当に良かったです。

午後からは、高棚地区にある高棚神明神社へ。４つのブロック（組）に分かれて、それぞれの地区に神輿と太鼓山車があります。午後３時半には公民館前に集結し、そのまま神社入りする「宮入り」を行いました。宮入後は神社境内で神輿担ぎや、太鼓の打ち鳴らしが行われ、秋季大祭が幕を閉じました。

２つの神社を行き来しましたが、コロナによる自粛を経て、祭り参加者の世代交代が若干ですが進んだなと感じました。