今日午後からお隣の西尾市に所用があったので、帰りに「巨大なチコちゃん」に会ってきました。遠くからでも目立ち、身長５,０ｍ、体重１９０kgの大かかしが田んぼの用水路をまたいで立っていました。

手前のスイッチを押すと頭から水を噴射し、音声が流れてチコちゃんに「叱られ」ます。製作期間は２カ月、昨年はピカチュウ、２年前はアンパンマン、３年前はドラえもんだったそうです。

新型コロナウイルス感染拡大で、イベントなどが中止になった町内を少しでも盛り上げようと、町おこしの有志の皆さんが町内会と連携して企画したのが始りとのこと。年々手が込んできているようで、新たな人気スポットになることを期待します。

２日目は宿を朝８時に出発し、まずは「熊野那智大社」へ。熊野信仰の中心であり、全国に４,０００以上も祀られている熊野神社の総本社とされています。朱色が映える本殿の左隣には、神の使いとされる３本足の巨大な八咫烏（やたがらす）が祀られる「御縣彦社（みあがたひこしゃ）」があります。八咫烏は、サッカー日本代表のエンブレムのモチーフとしても有名です。

熊野那智大社のすぐお隣には、寺院の「那智山青岸渡寺」があります。大昔の日本には、神道と仏教とが融合・同化・一体化された信仰が存在したため、神社と寺院が隣同士であるわけです。遠方には観光名所の「那智の滝」が望めます。

さて、次の目的地は「神様に呼ばれないと行けない神社」ともいわれる「玉置神社」。国道から玉置山に入り、ヘアピンカーブの続く細い山道を走れども走れどもゴールが見えません。ようやく駐車場に着いてから、さらに高低差のある参道を３０分近く歩いて、やっとのことで本殿の鳥居に到着。杉の巨樹が群生する深い太古の森が残り、まるでジブリ映画に出てきそうなほど神秘的な世界が広がります。神聖な感覚がして、再び行きたくなる素敵な神社でした。

この２日間は天候にも恵まれ、「神様に呼ばれないと行けない神社」の参拝も叶い、本当に幸運でした。ご一緒させていただいた皆さま、お疲れさまでした。ありがとうございました。

１日目の日程を無事終えて「湯の峰温泉 あづまや」へ。なかなか予約が取れない大人気の温泉宿で、過去に天皇家も利用しています。相当な距離を運転して来たので、宿の温泉は気力体力がよみがえります。夕食もおいしく、仲居さんの接客も素晴らしかったです。

さらにこの近くには、湯の峰温泉の名所となる世界遺産の「つぼ湯」があります。湯の峰温泉は１８００年前に開湯されたと言われ、つぼ湯は日本最古の湯として世界遺産に登録。「蘇り（よみがえり）の湯」としての伝説もあり、湯の色も七色に変化するそうです。時間帯によっては入湯待ちの列ができていますが、何とか入ることができました。有料で、大人３人がやっと入れる大きさです。

翌朝、宿の温泉に入ってから朝食。昨晩の夕食もそうでしたが、本当においしい食事でした。２日目の日程は、熊野那智大社、青岸渡寺と巡り、最大の難関となる目的地、玉置神社を目指します。

８月３日、４日の２日間、熊野三山（熊野本宮大社、熊野速玉大社、熊野那智大社、青岸渡寺）と周辺の世界遺産に含まれるパワースポット巡りをする機会を得ました。今年、熊野は「紀伊山地の霊場と参詣道」として登録されて２０周年を迎えます。

安城出発組３人と神戸出発組９人の計１２で、合流地・最初の目的地「花の窟（いわや）神社」へ。巨大な岩盤が御神体です。

次の目的地は、５百数十段の険しい石階段を登った先にある「神倉神社」。あまりにも険しいので、長距離運転を控えた私は、巨岩の御神体を見ずに途中で引き返してきました。無念です。

次の目的地は「熊野速玉大社」。朱色が非常にきれいな神社で、熊野速玉大神（いざなぎのみこと）・熊野夫須美大神（いざなみのみこと）を主神に、十二柱の神々を祀っています。

１日目の最終目的地は、今回の旅で１番に訪れたかった「熊野本宮大社」。拝殿で玉串を捧げさせていただきました。詳細は伏せますが、通常の一般参拝では叶うことの無い貴重な体験をさせていただきました。社務所前には、青い地球儀を背負った八咫烏（やたがらす）が止まる黒い丸型ポストがあります。この地球儀は、世界遺産登録２０周年となる今年のみの仕様だそうです。

そして、熊野本宮大社から５００ｍほど先にある、熊野本宮大社旧跡地の「大斎原（おおゆのはら）」へ。かつて熊野川の中州に位置して、明治２２年の大水害で流出。現在の地に残った社殿を遷座（せんざ）しています。この大鳥居は日本最大のものです。１日目はここまで。宿泊先の「湯の峰温泉 あづまや」へ。

２８日午後６時３０分より、ホテルヒルトン名古屋で九重部屋千秋楽打上げパーティーが盛大に開催されました。開場には６0０人を超える方々が集まり、また、今回からイスに座る形式となったそうで、とても楽になったという声が多く聴かれました。

舞台上では九重部屋に所属する力士の紹介が行われ、今場所の振り返りでは、休場力士を除き１０人が勝越し１０人が負越しで、九重親方も少し渋い顔。次場所の活躍を誓っておられました。

所属力士や相撲関係者による余興の後、大抽選会が行われ、私は幸運にも九重親方直筆の色紙が当たりました。また、先日碧南のＥスタジオでお逢いし、６勝１敗の好成績だった千代大牙関と一緒に写真を撮りましたが、１７３cm、１３４kgの千代大牙関と並んで遜色ない写真写りに、かなりびっくりしています。ちなみに私は１６５cm、７０kg台後半です。

相撲部屋の打上げパーティーは初めてでしたが、多くの方々と出会え、貴重な経験をさせていただきました。お疲れさまでした。