４月５､６日の名古屋城春祭り内で、ＮＰＯ法人宗春ロマン隊による「宗春おもち祭り」が開催され、名古屋でその慰労会・打ち上げが行われました。ＮＰＯ法人 宗春ロマン隊は、尾張藩７代藩主である徳川宗春の功績を称え、「徳川宗春公を大河ドラマに」といった活動をしています。

２０名ほどの関係者が集合し、おいしい鳥料理を囲みながらワイワイガヤガヤ。宗春ロマン隊の理事長で、南山大学名誉教授の安田文吉先生にもお越しいただき、同じテーブルで日本の伝統芸能についてのお話を伺うことができました。皆さんと楽しい時間を過ごすことができました。ありがとうございました。

１４日の午後１時３０分より、西部福祉センターにおいて、令和７年度西部地区社会福祉協議会の総会が開催されました。

年間の事業計画を見させていただいて、改めて福祉関連の多種多様な活動とその多さに気づかされます。各町内で活動されるボランティアさんの高齢化も進んでおり、関係者が無理なく長続きできるような仕組みづくりが必要であると感じています。

１１日午後５時より、碧南市にあるキッチン花苑さんに併設されるＥスタジオに、私の知人の付き添いでお邪魔しました。いつもはライブでお邪魔するのですが、今回はＥスタジオが初めてとなるアーティストの会場とステージの事前確認が目的です。

そのアーティストの方は、安城市出身のジャズヴォーカリスト、長谷部泰子さん。とても透き通って伸びのある歌声が魅力です。一緒に写真を撮影させていただきましたが、背が高くてうらやましい限りです。いつになるかは未定ですが、Ｅスタジオでライブが開催される日を楽しみにしています。

私の住む町が高浜市との市境ということもあり、小さい頃から高浜市へは良く行っています。コメダ珈琲店の高浜店で、偶然、チョイソコたかはまの車両を見かけました。

チョイソコの導入に関しては、時々市民より質問されますが、メリット・デメリットがあるのも事実です。高浜市では昨年１０月より実証運行をしており、運賃は１回２００円とのこと。運賃収入や協力企業からの協賛金でやりくりできればいいのですが、導入済の自治体は多額の費用補填をしているようです。

高浜市は市の面積の約８０％が市街化区域で、住宅や商業施設なども限られたエリアに集中しており、チョイソコ導入のメリットを受けやすいかもしれません。一方で、安城市は市街化区域がたったの２５％で、特に郊外の町では、ご高齢者を中心に将来の公共交通に不安を抱く方が増えています。

安城市においても、ボランティアによる乗り合いバスの実証試験を始めた地域もあります。高齢化により運転免許証の返納者が増える中で、公共交通の課題解決を急ぐ必要があります。

週末の宗春おもち祭りが終わり、私の記事を見て「なぜ名古屋まで出向いて宗春の活動してるの？」との疑問を持たれる方もいます。確かにそう思われても仕方ありません。

宗春と安城市をつなげるものは「からくり人形」。江戸では第８代将軍の徳川吉宗が、質素・倹約令を出していたのに対して、宗春は開放政策として遊興や祭りを奨励しました。この頃から、高級な玩具とされた「座敷からくり」のほか、尾張の祭りで多く見られる「山車からくり」、からくり人形を使った見世物興業の「芝居からくり」といった、からくり人形の文化が発展しました。これらは「木製ロボット」ともいえ、現在の「モノつくり王国・愛知」の礎になったとされています。

このからくり人形の製作・修復を代々受け継いでいる、からくり人形師が「九代玉屋庄兵衛」氏です。安城市とも所縁があり、市内の古民家から発見された損傷の激しい「文字書き人形」を複製していただき、２０１２年の市制６０周年の際にお披露目をしています。この文字書き人形は、「安城文字書き人形」を名付けられ、人形の口と腕の２つの筆で２文字を書き上げます。オリジナルが現存する、同種の文字書き人形は全国で２例しかないそうで、安城市指定有形民俗文化財でもあります。

からくり人形つながりで、宗春ロマン隊と九代玉屋庄兵衛後援会の一員として歴史を学び、観光資源の１つとして、安城文字書き人形の認知度を上げていきたい思いがあります。