１１日午後、西尾市にある斎藤吾朗先生のアトリエへ初めてお伺いしました。現在、夏のアトリエ展を開催中です。

私が８月３日、４日に熊野三山を巡った際の投稿で、熊野本宮大社にある青い地球儀を背負った八咫烏（やたがらす）ポストを取り上げました。実は、熊野本宮大社の宮司さんが、世界遺産２０周年記念のデザインを先生に依頼され、従来の八咫烏ポストに地球を背負わせた経緯があります。このこともあり、以前よりお伺いしたいと思っていたのが今回叶って何よりです。

初めて間近に見る先生の作品は、大胆かつ繊細で、その描画にただただ感心するばかり。あっという間に時間が過ぎて行きました。今回の素敵なご縁を大切にさせていただきます。

本日朝８時より、下菅池町内会さんの一斉清掃へ。先月に続いて公民館裏手の草刈りを済ませました。障害物が多く、手こずりましたが、また草が伸びるまでの時間稼ぎができました。

清掃終了後は参加者の皆さんに向けて、秋から始まる「新型コロナウイルスワクチン定期接種」の情報提供を行いました。この４月からは接種が有料となりましたが、６５歳以上の方や、６０歳以上６５歳未満の方で重症化リスクの高い方へは、安城市では９月中旬以降に定期接種の案内が発送されます。案内が届いた方は、できる限り自己負担を抑えた接種ができますので、秋の時点の感染状況は不明ですが、この機会に接種のご検討をお願いします。

今日午後からお隣の西尾市に所用があったので、帰りに「巨大なチコちゃん」に会ってきました。遠くからでも目立ち、身長５,０ｍ、体重１９０kgの大かかしが田んぼの用水路をまたいで立っていました。

手前のスイッチを押すと頭から水を噴射し、音声が流れてチコちゃんに「叱られ」ます。製作期間は２カ月、昨年はピカチュウ、２年前はアンパンマン、３年前はドラえもんだったそうです。

新型コロナウイルス感染拡大で、イベントなどが中止になった町内を少しでも盛り上げようと、町おこしの有志の皆さんが町内会と連携して企画したのが始りとのこと。年々手が込んできているようで、新たな人気スポットになることを期待します。

２日目は宿を朝８時に出発し、まずは「熊野那智大社」へ。熊野信仰の中心であり、全国に４,０００以上も祀られている熊野神社の総本社とされています。朱色が映える本殿の左隣には、神の使いとされる３本足の巨大な八咫烏（やたがらす）が祀られる「御縣彦社（みあがたひこしゃ）」があります。八咫烏は、サッカー日本代表のエンブレムのモチーフとしても有名です。

熊野那智大社のすぐお隣には、寺院の「那智山青岸渡寺」があります。大昔の日本には、神道と仏教とが融合・同化・一体化された信仰が存在したため、神社と寺院が隣同士であるわけです。遠方には観光名所の「那智の滝」が望めます。

さて、次の目的地は「神様に呼ばれないと行けない神社」ともいわれる「玉置神社」。国道から玉置山に入り、ヘアピンカーブの続く細い山道を走れども走れどもゴールが見えません。ようやく駐車場に着いてから、さらに高低差のある参道を３０分近く歩いて、やっとのことで本殿の鳥居に到着。杉の巨樹が群生する深い太古の森が残り、まるでジブリ映画に出てきそうなほど神秘的な世界が広がります。神聖な感覚がして、再び行きたくなる素敵な神社でした。

この２日間は天候にも恵まれ、「神様に呼ばれないと行けない神社」の参拝も叶い、本当に幸運でした。ご一緒させていただいた皆さま、お疲れさまでした。ありがとうございました。

１日目の日程を無事終えて「湯の峰温泉 あづまや」へ。なかなか予約が取れない大人気の温泉宿で、過去に天皇家も利用しています。相当な距離を運転して来たので、宿の温泉は気力体力がよみがえります。夕食もおいしく、仲居さんの接客も素晴らしかったです。

さらにこの近くには、湯の峰温泉の名所となる世界遺産の「つぼ湯」があります。湯の峰温泉は１８００年前に開湯されたと言われ、つぼ湯は日本最古の湯として世界遺産に登録。「蘇り（よみがえり）の湯」としての伝説もあり、湯の色も七色に変化するそうです。時間帯によっては入湯待ちの列ができていますが、何とか入ることができました。有料で、大人３人がやっと入れる大きさです。

翌朝、宿の温泉に入ってから朝食。昨晩の夕食もそうでしたが、本当においしい食事でした。２日目の日程は、熊野那智大社、青岸渡寺と巡り、最大の難関となる目的地、玉置神社を目指します。