１日目の日程を無事終えて「湯の峰温泉 あづまや」へ。なかなか予約が取れない大人気の温泉宿で、過去に天皇家も利用しています。相当な距離を運転して来たので、宿の温泉は気力体力がよみがえります。夕食もおいしく、仲居さんの接客も素晴らしかったです。

さらにこの近くには、湯の峰温泉の名所となる世界遺産の「つぼ湯」があります。湯の峰温泉は１８００年前に開湯されたと言われ、つぼ湯は日本最古の湯として世界遺産に登録。「蘇り（よみがえり）の湯」としての伝説もあり、湯の色も七色に変化するそうです。時間帯によっては入湯待ちの列ができていますが、何とか入ることができました。有料で、大人３人がやっと入れる大きさです。

翌朝、宿の温泉に入ってから朝食。昨晩の夕食もそうでしたが、本当においしい食事でした。２日目の日程は、熊野那智大社、青岸渡寺と巡り、最大の難関となる目的地、玉置神社を目指します。

８月３日、４日の２日間、熊野三山（熊野本宮大社、熊野速玉大社、熊野那智大社、青岸渡寺）と周辺の世界遺産に含まれるパワースポット巡りをする機会を得ました。今年、熊野は「紀伊山地の霊場と参詣道」として登録されて２０周年を迎えます。

安城出発組３人と神戸出発組９人の計１２で、合流地・最初の目的地「花の窟（いわや）神社」へ。巨大な岩盤が御神体です。

次の目的地は、５百数十段の険しい石階段を登った先にある「神倉神社」。あまりにも険しいので、長距離運転を控えた私は、巨岩の御神体を見ずに途中で引き返してきました。無念です。

次の目的地は「熊野速玉大社」。朱色が非常にきれいな神社で、熊野速玉大神（いざなぎのみこと）・熊野夫須美大神（いざなみのみこと）を主神に、十二柱の神々を祀っています。

１日目の最終目的地は、今回の旅で１番に訪れたかった「熊野本宮大社」。拝殿で玉串を捧げさせていただきました。詳細は伏せますが、通常の一般参拝では叶うことの無い貴重な体験をさせていただきました。社務所前には、青い地球儀を背負った八咫烏（やたがらす）が止まる黒い丸型ポストがあります。この地球儀は、世界遺産登録２０周年となる今年のみの仕様だそうです。

そして、熊野本宮大社から５００ｍほど先にある、熊野本宮大社旧跡地の「大斎原（おおゆのはら）」へ。かつて熊野川の中州に位置して、明治２２年の大水害で流出。現在の地に残った社殿を遷座（せんざ）しています。この大鳥居は日本最大のものです。１日目はここまで。宿泊先の「湯の峰温泉 あづまや」へ。

連投になります。午後５時頃になると歩行者天国は人で大変な混雑ぶり。風もあり昼間よりかなり涼しくなって、人出が急に増えてきました。冷房の効いているアンフォーレ内を歩いていると、設置されたブースの１つでご町内の方とばったり。

夜になると更に混雑が増し、前に進むのもひと苦労でした。電飾をまとったり、ライトアップされた竹飾りは映えます。でも正直なところ、私が子どもの頃はカラクリ仕掛けの巨大な飾り付けがあったり、派手な電飾の飾り付けが数多くあった記憶があります。時代の経過とともに姿形は変化してきましたが、「願いごと、日本一。」をテーマに、伝統をつないで来ています。

アンフォーレの願いごと広場では、安城七夕まつり公式キャラクター「きーぼー」の形をした沢山の短冊がライトアップされ、とても幻想的です。綴った皆さまの願いが叶うことを祈ります。

８月２日より開幕した安城七夕まつり。１２時からの開幕セレモニーを見届けた後、会場周辺を散策しました。

アンフォーレ横の自衛隊ブースでは、けっこうな人だかりができていました。暑さのせいか、歩行者天国となっている通りでは人の往来がまばらな所もありましたが、風も吹いていて、竹飾りが心地よさそうに揺れているのが印象的でした。

本日２日の午前１０時より、会場周辺の交通規制が始ります。アンフォーレの願いごと広場では、１２時より開幕セレモニーが開催されますので、私も駆けつけたいと思います。

２日～４日までの３日間、全て猛暑日の予報となっています。昼間にお越しの皆さまは、徹底した暑さ対策をお願いします。