本日午前１０時より、高棚町公民館におきまして、令和６年新年新年交礼会が４年ぶりに開催されました。

平成３１年までは１月１日に開催していました。正月１日の午前中から町内会行事を開催しているところが市内に無く、ご来賓の皆さまは必ずと言ってよいほど勢揃いいただけていました。今年は３日になりましたが、大村知事、三星市長、大西代議士、石井代議士、今井県議、永田県議をはじめ、地元企業の皆さまにもお越しいただき、１１０名を超える盛大な新年交礼会となりました。ありがとうございます。

あいにく私は昨年末からの風邪の症状が改善せず、発熱は無いのですが声が出なくて体調は今一つ。それでも新年交礼会に招待された町内会の役職を持たれた皆さまや、各種団体の代表者の皆さまにご挨拶させていただきました。

ふと舞台際に目をやると、そこには今年の干支の「辰」をかたどった金属加工製品が。地元の（株）石亀工業さんが毎年町内会へ寄贈して下さっているもので、昨年の干支のウサギよりもパーツが２倍になったそうです。

年始から不安な出来事が立て続けに起きていますが、最後には良い１年だったと言えるような令和６年にしたいものです。

新年早々、大地震のニュースが飛び込んできました。石川県能登地方を中心に震度７を観測する地震が発生。日本海側沿岸では津波も観測されています。余震も引き続き発生しています。

地震と言えば、２００８年の６月と７月に、東北地方で震度６強を観測する地震が立て続けに発生して、多くの建造物に被害があり、人命も失われました。当時、橋梁メーカーに勤務していた私は、この２つの地震において、自社が係わった橋梁の被害調査と報告書作成を、現地に乗り込んで実施した経験があります。そして、その２年半後に発生したのが『東日本大震災』です。

大きな地震が発生すると、月単位・年単位の時間差でさらに大きな地震が発生する場合があります。また、２０１６年の熊本地震では、地震発生後２日の間に震度７の地震が２回発生して、２回目地震の方がマグニチュードが大きく、こちらを『本震』とした稀なケースもあります。

つまり、時間差で大きな地震が発生する可能性もありますので、日ごろの地震への備え（避難所の確認、家具等の転倒防止や家庭内食糧・水の備蓄）をしっかりと心がけましょう。

いよいよ２０２３年も終わり、２０２４年を迎えます。大晦日の午後３時過ぎ、高棚町にある２箇所の神明神社のうち、芦池神明神社へお参りに。厄年会の皆さまが記念品を配布されていましたので、激励の声掛けをしつつ、しっかり記念品を頂きました。

午後６時からは、高棚薬師寺のお勤めへ。辺りはすっかり暗くなっていましたので、大提灯の灯りがとてもきれいです。

最後は午後１１時半過ぎに高棚神明神社へ。年が明けるまで２０分以上あるのに、厄年会の記念品目当ての長い列ができていました。新年になり記念品を頂いたまでは良かったのですが、今度は参拝の長い列ができており、これまた時間を要しました。

昨年の年末年始は４月の選挙を控え、年越し時は高棚神明神社の鳥居の前で、のぼり旗を掲げて神社を訪れる皆さまに挨拶活動をしていました。それと比較すると、今年はとても穏やかな年越しです。今年はさらなる飛躍の年となるように、勉強と努力を重ねてまいります。

本日の夜は消防団年末特別警戒の最終日。午後１１時２０分に大村知事の来訪予定でしたので、１０時５０分過ぎに分団詰所へ。

ところが、午後１０時３０分には来訪されて、もう次へ移動されたとのこと。私に遅れること２０分、町内会長もお越しになられましたが、２人そろって知事にはお会いできませんでした。それでも、団員の皆さまを激励して、味のしみた大根のおでんをいただき、記念撮影をして私は詰所を後にしました。外は雨がパラつく中で、本当にお疲れさまです。最後まで警戒をお願いします。

先日も隣町で火災が発生した際も、高棚分団は真っ先に駆けつけて初期消火にあたりました。地域のために頑張る団員の皆さんは、高棚町の誇りです。

２８日午後、幸せのかぎしっぽさんへ。１２月はいろいろ多忙で伺えず、年末の挨拶を兼ねてお邪魔しました。

年末の休みに入られた方が多いせいか、猫とのふれあいルームはけっこうにぎわってました。猫を撮ろうとカメラを向けたのですが、こちらを向いてくれません。私が怖いんでしょうか。

ここは、市内で数少ない野良猫の「さくらねこＴＮＲ」活動を行っている、ボランティア団体さんでもあります。しかしながら、新たな問題も浮上していて、１つ目は、公益財団法人どうぶつ基金の発行する「行政枠無料チケット」を使用していますが、チケットの発行枚数が大幅に制限されたこと。限られた枚数を過去の実績で他団体さんと分け合いますが、組織が整って数ヶ月につき実績が伴わず、配分枚数がわずかとなってしまいます。

２つ目は、猫を持ち込む指定病院について、１日の受入れ頭数に制限が加わったこと。これも影響が大きいです。そのようなさまざまな制約・制限がある中で、着実に組織を大きくしており実績も重ねています。

野良猫の繁殖力はすさまじく、また、居場所を転々としてしまうので、短期決戦で不妊・去勢を行う必要があります。野良猫問題を拡大させないためにも、しっかり行政とともに解決に取り組んで行かねばなりません。