安城市　ピッカピカの。

昨日の入学式はとても良い天気でしたが、今朝はどんよりしていました。ピッカピカの１年生が今日から通学団に加わり、小学校まで一生懸命に歩きます。真新しいランドセルと黄色のカバーがまぶしいですね。

３日の午後、半田市議会さんとの議員交流会として、新美南吉記念館とミツカンミュージアムに伺いました。特にミツカンミュージアムは初めてだったので、こちらを取り上げてみます。

２０１５年にオープンして、つい先日の２０２４年３月に一部施設のリニューアルをしたばかりとのこと。酢づくりの歴史や、醸造技術、食文化の魅力を楽しむことができる体験型の博物館です。ミツカンの歴史は江戸時代にさかのぼり、寿司ブームにいち早く目をつけて売り込んだのが、ミツカンの独自製法による酒粕を使用した「粕酢」。当時高価だった「米酢」に代わり、安価で風味の良い粕酢が欠かせないものになりました。半田から江戸までは、弁才船(べざいせん)という大きな船で１～２週間かけて酢を運んだそうです。

皆さんの食卓でもおなじみの「ぽん酢」も、容器の移り変わりが展示され、私はぽん酢のストラップをお土産で購入してきました。ちなみに、現在は主力の酢事業と並ぶくらいに、納豆事業が伸びているそうです。身近なところでお世話になっているミツカンのことが良くわかる、素敵なミュージアムでした。

４日午後、町内にある企業主導型保育園「マミーズ保育園 FEEL でっかいどう！！」にお邪魔して、お話を伺ってきました。お恥ずかしいことですが、同じ町内なのにこの園の存在を知ったのは２年ほど前です。もうすぐ開園７年とのことで少々驚きました。

企業主導型保育園とは、待機児童解消のために平成２８年度より制度化された園で、提携企業様の定員枠に空きがある場合、地域枠として一般のお子様をお預かりすることができます。現在、１９名の定員に対して１０名の０歳～２歳児を預かっています。

開園時間も月曜日～日曜日７:３０～１８:３０で、朝夕の延長あずかりに対応し、時間保育料もこの時間帯で一律だそうです。ここ園先生方は、保育士の資格を持ち対応されているので安心感もあります。

一方で課題もあります。まず市の公式サイト上では「認可外保育園」と区別されるので、「認可外」に不安を抱く方も。また、地域枠としての受け入れ人数に限りもあります。でも一番の課題は認知度の低さでしょう。私の町内では、延長あずかりに対応した貴重な保育施設ですので、まずは認知度を上げることが大切だと考えています。

安城市役所北庁舎５階から見える、（仮称）三井ショッピングパーク ららぽーと安城の建設現場。タワー仕様のクレーン群とともに鉄骨建屋が見えています。一方で、この時期は遠方がかすんで御嶽山も隠れて見えません。本当は黄色印あたりに見えます。

ららぽーとの店舗棟は鉄骨造地上４階建て（店舗は１～３階）の計画で、２０２５年の春に竣工・開業予定。あと１年弱という状況です。愛知県で３番目のららぽーとで、ファッション、雑貨、飲食、エンターテインメント、サービスなどバラエティ豊かな店舗が約２２０店舗集積し、屋上広場やイベント実施可能な空間も完備とのこと。安城市がにぎやかになることを期待します。

昨日までの雨もあがり、晴天のもとで入学式・始業式を迎えることができました。久しぶりに会う子供たちでしたが、皆元気に通学してきました。１年生の小さな子がいなかったので話を聴いてみると、入学式には親御さんと一緒に出席するので、明日から通学団に加わるそうです。

１年前は、たどたどしい歩き方だった１年生の子も、だんだんとしっかりした歩きに変わっていました。そういった変化が見て取れるのも見守りの良いところですし、今後も地道に続けていこうと思います。